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周总理的“519批示”与中国第一颗通信卫星背后的故事

1984年4月8日,中国第一颗通信卫星发射成功,结束了我们国家长期不得不租用外国通信与广播电视卫星的历史。

今天的中国拥有发达便捷的通信网络,而其中通信卫星更是发挥着核心关键的作用。但关于中国通信卫星的故事,却还要从1972年美国总统尼克松访华说起。

历史性的访问

1972年2月21日,美国总统尼克松访华。在机场,他与等候在机场欢迎的周恩来总理的手紧紧握在了一起。这次握手很快传遍了全世界,被称为是“跨越太平洋的一次握手”。这次访问也标志着中美隔绝对抗时代的暂时终结。

但很少有人知道的是,在尼克松抵达北京之前,2月1日,就有一架美国运输机秘密抵达北京首都机场。这架飞机运来的是美国方面提供的卫星地面站。

在当时,通信卫星还只有10多年的历史,全球只有几个发达国家拥有,而我国还是一片空白,要知道我们到1970年才发射第一颗人造卫星。那时候全中国只有二十多个省会城市能看黑白电视节目,大部分普通人家连电视机都没见过。

可是如果没有卫星就没办法进行电视转播,在美国总统首次访华这样的大事期间也就必然无法满足新闻传播的需求。

于是周恩来总理亲自主持会议,决定要引进卫星通信,并克服各种阻碍,使我国在1972年尼克松访华前夕引入了卫星通信手段。在北京首都机场和上海各建立一座临时卫星通信地面站。上文中提到的美方运输机运来的,便是建在北京的临时地面站。

这座地面站可以与赤道上空3.6万公里处运行的美国通信卫星联络,将尼克松访华的各种画面视频传输到美国和世界各地。

巨大的困难

那时的中国并没有自己的通信卫星。但其实在第一颗卫星发射成功之后,我们国家就考虑过发射通讯卫星的问题,但是受制于几个重大困难,难以推进。

首先在技术上就面临巨大挑战: 地球同步通信卫星需要发射到赤道上空3.6万公里的静止轨道上,而当时中国根本没有这么强大推力的火箭,为了发射通信卫星,我们需要研制一种新的,更强大的火箭。

其次,卫星要定点到赤道上空,那么发射场的纬度要尽可能低,而我们此前仅有的几次发射都是在位于内蒙甘肃交界的酒泉卫星发射中心进行的,我们将需要新建一座纬度更低的发射场;另外,技术人员还必须研制新的地面测控站和海上测控船等一系列的全新设施,这是一个巨大的系统工程。

而且,当时正处于文革动乱期间,一切工作的开展都举步维艰。

“519批示”与“331”工程

可是,不管困难多么巨大,我们这样一个国土广袤,地形复杂的国家对于通信卫星的急切需求是真实存在的。我国边疆地区,海岛,山区,沙漠,森林等偏远地区,不管你用什么样的传统手段,通信的质量和成本都是难以控制的。而通信卫星容量大,信号质量好,不受地形限制,成本还相对低廉,是解决这些地区通信问题的重大基础设施。

1974年5月19日,一封信被递交给周恩来总理,信中详细阐述了中国发展通信卫星的重大意义,并建议由国家统一组织研制工作。周恩来立即批示同意并做了具体部署,后来这被称作“519批示”。

“519批示”之后,中国第一颗通信卫星的研制进度大大加快。1975年3月31日,中央军委召开第八次常委会,讨论了由当时的国家计委、国防科委、航天工业部、电子工业部、广播电视部、总参通信部等部门联合起草的《关于发展我国通信卫星问题的报告》并呈报毛主席批准。

毛主席很快亲自批准了这份报告,我国卫星通信工程由此也正式启动,代号“331工程”。该工程的实施是中国航天技术从试验走向应用的重要标志。

走向成功

“331工程”正式开展后,各项工作全面展开。

为了解决火箭问题,工程人员以技术较为成熟的“长征二号丙”火箭为原型加氢氧第三级研制了新型的长征三号运载火箭。火箭第三级由中国运载火箭技术研究院负责,采用世界先进的液氢/液氧发动机,第一、第二级则由上海航天局承制,基本沿用长征二号丙的一、二级发动机。火箭全长44.86米,芯级最大直径3.35米,可以把1600千克的有效载荷直接送入地球同步转移轨道。

为了解决发射场问题,在位于较低纬度的四川大凉山区建立起了“西昌卫星发射中心”并于1982年竣工投入使用。

另外,在总参等单位协调下,在新疆,北京,昆明等地建设的卫星地面站工程也在加速进行。

“331工程”立项将近9年之后,1984年1月29日20:24,新研制的长征三号运载火箭首次出征,新建成的西昌卫星发射中心也迎来了自己的首次发射任务,各方都高度重视。

然而,火箭点火起飞之后,由于全新研制的火箭第三级二次点火失败,此次发射的东方红二号0A星未能进入预定轨道,任务失利。

经过火箭研制团队的紧急技术检测和改进工作,仅仅两个多月后,中国再次尝试。

1984年4月8日,这是一个值得被载入中国航天史和通信发展史的日子。当天19:20,东方红二号0B星成功发射,并于4月16日18:27准确定点于离地面36000公里,东经125°的赤道上空。

4月18日,党中央、国务院、中央军委向全体参试人员发出贺电,对我国第一颗通信卫星发射成功表示热烈祝贺,当天10:00,时任国防部长张爱萍在北京指挥所通过我国第一颗通信卫星与新疆自治区第一书记王恩茂通了电话,信号稳定,语音清晰。

两天后,张爱萍将军亲临总参卫星通信地面站视察,并亲笔题字:“通天盖地”。

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共和国的艰难历程,上天入地,终于九星揽月,五洋捉鳖。
君看一叶舟,出没风波里
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